La ciencia y los descubrimientos no se detienen

David Thouless, Duncan Haldane y Michael Kosterlitzal, recibieron el Premio Nobel de Física 2016, por sus descubrimientos teóricos sobre las llamadas transiciones de fases topológicas de la materia, más específicamente la "materia exótica”, lo que representa el estudio en profundidad de lo que ocurre más allá de los conocidos estados líquido, sólido y gaseoso de las cosas que nos rodean.

Lo que motivó el estudio de estos intelectuales fue saber qué es lo que ocurre cuando la materia se somete a temperaturas extremadamente altas o bajas.

Una vez que se conoce el ambiente y las condiciones en que la materia existe, entonces es posible estudiar la materia misma. Eso es lo que se conoce como topología: un campo de la matemática que describe las propiedades que sólo cambian de forma escalonada.

Gracias a ella, Kosterlitzal y Thouless demostraron en los años 70 que la superconductividad podía ocurrir a bajas temperaturas y así lograron explicar el mecanismo que ocurre cuando esa propiedad desaparece a altas temperaturas.

Ambos científicos se concentraron en el fenómeno dentro de las formas planas de la materia, en superficies o capas que son tan finas que pueden considerarse como bidimensionales

En los años 80 Haldane pudo determinar cómo estos conceptos topológicos de cambios escalonados podían usarse para entender las propiedades en las cadenas de pequeños magnetos que se encuentran en algunos materiales.

Si bien hace tres décadas estos conceptos eran meramente teóricos, en la actualidad tienen aplicaciones en el día a día, como el desarrollo de nuevas generaciones de dispositivos electrónicos y superconductores.

La avanzada tecnología de hoy  -como nuestras computadoras- se basa en nuestra habilidad para entender y controlar las propiedades de los materiales involucrados, los premiados de este año descubrieron una seria de regularidades totalmente inesperadas en el comportamiento de la materia, esto ha allanado el camino para el diseño de nuevos materiales con propiedades novedosas.

"Hay grandes esperanzas de que esto sea de gran importancia en la tecnología del futuro, hasta puede ser el camino para construir computadoras cuánticas", dijo por su parte Thouless, quien fue galardonado con la mitad del premio, mientras que la otra mitad fue dividida entre Haldane y Kosterlitz.